Le Lakhon Khol, ou théâtre
mâle masqué, était un art de cour, avant de tomber en
désuétude à la fin du règne
du roi Ang Duong (1796-1860).
Au siècle dernier, les membres de ce théâtre, par l'intermédiaire
du Maitre An Sok ont continués néanmoins à transmettre
cette tradition théâtrale dans les villages aux alentours. Lors
des fêtes et cérémonies du royaume, les troupes de Khol
sont toujours invitées régulièrement à se produire
devant le palais royal au même titre que le ballet royal. Cette tradition
a été relancé dans les années 1980,
une fois encore, par le regretté M. Sok An, dont la famille a survécu
aux Khmers rouges.
On pense que la famille du maitre possède l'ensemble de masques le
plus complet à avoir été fait jusqu'à nos jours.
M. Sok An, est malheureusement décédé en 2006.
Le répertoire est uniquement constitué du Reamker avec une préférence pour des épisodes de bataille entre larmée des singes et des géants. Ce théâtre se joue notamment lors du nouvel an où il est censé faire tomber la pluie tant attendue pour les récoltes.
Ces masques font partie d'un ensemble qui a été fait en utilisant une technique traditionnelle. Les formes sont faites en papier mâché, par couches, sur des moules en argile. Une fois sec, ils sont décorés avec des motifs en relief puis sont peints et dorés à la feuille d'or.