Ces marionnettes à fils et à tiges du sud de l'Inde sont l'une des manifestations les plus anciennes de cet art, car elles seraient apparues aux  alentours du IIème siècle avant J-C. Les Maharadjahs, jusqu'au début du XIXème siècle, resteront leurs protecteurs privilégiés. Chacune des poupées est sculptée dans un bois très dur, peut peser 10 kilos, mesurer 70 cm et c'est pour cette raison que le manipulateur accroche les fils principaux sur une couronne qu'il pose sur sa tête, tandis qu'avec les mains, il manipule les bras des poupées. Elles sont vêtues de parures magnifiques, voile de coton, soie, miroirs et  autres passementeries qui les font ressembler aux danseurs de Teru koothu. Un orchestre accompagne les représentations tirées du Mahabharata et d'un drame lyrique, le « Harishchandra » du poète de Tanjore : Thandasakia Pillai.