Personnage aux éventails
Bois de Sung enduit de sève de laquier, peintures laquées - 80cm

Ce personnage débonnaire, toujours souriant et portant 2 couettes sur le haut de la tête, apparaît dans différentes scènes du théâtre sur l'eau comme la course de bateaux et la danse du lion. Son petit embonpoint et son beau sourire s'apparentent à l'iconographie bouddhiste chinoise.

Teu, le maître de cérémonie
Bois de Sung enduit de sève de laquier, peintures laquées - 35cm

Teu se détache des autres personnages par son rôle de meneur de jeu. Il s'apparente au bouffon Hé du théâtre traditionnel vietnamien, avec la différence qu'il s'habille et s'exprime correctement. Il se moque, critique les autres protagonistes, et ses remarques pertinentes suscitent toujours le rire.

Une scène mythologique - Le dragon sur le portique
Bois de Sung enduit de sève de laquier, peintures laquées - 120cm

Un magnifique dragon entre en scène, ondulant son corps souple. Il crache de l'eau ou/et parfois du feu, s'enroule, s'ébat dans les eaux, relève la tête, remue sa queue… Il grimpe sur le portique, s'avance le long de la poutre transversale en crachant de l'eau, redescend et exécute une danse avant de sortir de l'espace scénique.

Une scène de pêche - Le pêcheur
Bois de Sung enduit de sève de laquier, peintures laquées - 50cm

La scène bouillonne, agitée par une multitude de poissons colorés. Un pêcheur va essayer d'attraper une grosse carpe mais un chat sur la berge fait fuir tous les poissons. Il s'en suit un jeu de chat et de la souris entre le pêcheur et le petit félin.

La procession du trône - Le notable
Bois de Sung enduit de sève de laquier, peintures laquées - 50cm

Un trône laqué de rouge et or est au centre de la scène avec une statue d'un génie posé dessus. Un notable arrive par la porte de droite, tenant dans ses bras la statue d'un bouddha. Il la dépose sur le trône, puis repart avec celle du génie. Cette scène est encore appelée: " Partir avec un génie et revenir avec un Bouddha ".

Personnages divers
Bois de Sung enduit de sève de laquier, peintures laquées - 35cm

Une scène de pêche - Le couple en barque
Bois de Sung enduit de sève de laquier, peintures laquées, bambou, 40 x30 cm

La scène bouillonne, agitée par une multitude de poissons colorés. Un groupe de pêcheurs cherche à les attraper avec des nasses et des filets. Sur une barque en bambou tressé se trouve un couple. La femme rame tandis que l'homme plonge sa nasse. Quelques poissons sont pris, s'agitent et font basculer la barque. Le couple se retrouve dans l'eau.

Le théâtre de marionnettes sur eau reste l'unique exemple au monde de ce type de manipulation qui existait autrefois en Chine.

La morphologie des marionnettes, la disposition du théâtre, ainsi que le répertoire, s'articulent en fonction du seul élément aquatique. Plongés jusqu'à la taille dans une mare, les hommes et femmes à demi-cachés derrière des rideaux de paille de riz, se munissent de perches de 3m au bout desquelles s'accrochent, grâce à de petites poulies, différents types de marionnettes. Faites de bois très léger, elles mesurent entre 15 et 90cm, et sont peintes avec des peintures laquées. Seuls les bras et la tête de la poupée sont mobiles et actionnés par un système de câbles passant le long de la perche et au travers de la poupée.

Le répertoire actuel se compose de 250 scènes environ. Parmi les plus connues il convient de citer : " La pêche à la ligne " et " la danse du lion ". Le Thang Long Water Puppets de Hanoi, contribue à garder la vitalité de cet art très ancien.