Les Barong n'existent qu'à` Bali.
Leurs masques sont extrêmement puissants. Il y en a plusieurs types.
Les Barong Landung sont d'immenses personnages humains représentant
un roi et sa femme.
Ils mesurent presque trois mètres de hauteur. Et bien sûr,
comme les humains, ils n'ont que deux jambes.
Tous les autres Barong en ont quatre. Ce sont de drôles d'animaux,
des tigres, des éléphants, des vaches, ou des lions qui sont
les plus impressionnants. Ils ressemblent un peu à la danse des lions
chinois.
Il faut deux danseurs pour les animer. L'un
prend place dans sa tête et fait claquer ses mâchoires et l'autre
fait bouger son corps et sa longue queue. Comme pour la plupart des masques
sacrés, pour fabriquer la tête des Barong, on utilise le bois
d'un magnifique arbre pule qui pousse dans la cour d'un temple. Avant de
le couper, un prêtre procède à des offrandes et entoure
son tronc avec un tissu blanc.
Puis le sculpteur emporte le bois chez lui et le conserve pendant plusieurs
mois dans son temple familial, avant de le ramener au temple pour le sculpter,
le poncer et le peindre sur place.
Tous les Barong qui proviennent du même tronc sont considérés
comme frères et lorsque le temple où cet arbre à poussé,
célèbre son anniversaire, ils doivent tous s'y retrouver pour
célébrer ensemble l'événement.
Bien entendu, c'est la tête la partie
la plus sacrée du Barong, et c'est donc à elle a qui l'on
doit le plus grand respect.
En dehors de la saison où le Barong se produit lors des cérémonies,
elle est décrochée du reste du corps et précieusement
conservée dans le temple, sur un autel, tandis que sa magnifique
queue ondulante est simplement suspendue au mur, dans un autre local.
L'histoire que raconte la danse du Barong
est celle de sa lutte contre la méchante sorcière, la veuve
Rangda.
Cette femme atroce aux pouvoirs maléfiques, furieuse qu'aucun homme
n'accepte sa fille Ratna, semait la terreur dans l'est de Java au XIe siècle.
Afin de l'arrêter, un homme saint, Empu Pradah, envoya son fils afin
d'épouser la princesse. Celui-ci en profita pour voler les secrets
de Rangda et ainsi, Empu est finalement parvenu à la tuer. Mais la
sorcière à pu se réincarner !
